Tech Matters: Vad du behöver veta om doomscrolling

När du ser tillbaka på de senaste sex månaderna kanske du märker att du har konsumerat mycket mer nyheter online. En fri stund? Öppna din nyhetsapp och börja skrolla. Du kanske säger att du har blivit en nyhetsnörd och är stolt över att kunna rabbla antalet nya COVID-19-fall per delstat och antalet gripanden i de senaste protesterna runt om i landet, men det du egentligen gör är att doomscrolla.

Merriam-Webster lade nyligen till doomscrolling och den närbesläktade termen doomsurfing i sin lista över ord att hålla koll på. Den onlinebaserade ordboken säger: “Doomscrolling and doomsurfing are new terms referring to the tendency to continue to surf or scroll through bad news, even though that news is saddening, disheartening, or depressing. Many people are finding themselves reading continuously bad news about COVID-19 without the ability to stop or step back.” Och naturligtvis kan doomscrolling handla om vilken dålig nyhet som helst, virusrelaterade frågor, politiska kontroverser, arbetslöshetstal, lönesänkningar med mera. I grund och botten, om nyheterna är dåliga och du aktivt söker upp dem, så doomscrollar du.

En stadig diet av dåliga nyheter är inte bra för din mentala hälsa, vilket i sin tur kan orsaka förödelse för ditt fysiska välbefinnande. Det är en svår vana att bryta eftersom vi är hårdkodade att uppmärksamma alla potentiellt farliga situationer som kan hota vår överlevnad. “Eftersom hot är viktigare för vår överlevnad än annan information, ägnar vi mer uppmärksamhet åt det negativa än åt det positiva,” skrev Pamela B. Rutlegge, Ph.D., i en artikel i Psychology Today.

Det är en ond cirkel. Osäkerhet kring vår omgivning triggar ångest och stress, vilket skapar mer osäkerhet, som sedan driver oss att söka mer information för att känna kontroll. “Psykologiskt sett är vi inte bara oroliga över miljön, utan vi blir också upptagna av känslan av att vi missar något som är livsviktigt för vår överlevnad,” sa hon. “Så vi fortsätter att leta.”

Om vi söker på Google, Apple News eller andra onlinebaserade nyhetsaggregatorer, informerar våra sökningar sajtens algoritm och de dåliga nyheter vi har letat efter visas högst upp i våra sökningar och flöden och ökar i omfattning. Snart verkar det som att alla nyheter är dåliga nyheter.

Du kan bryta cykeln. Det första steget är att inse att du doomscrollar. Förstå att nyheterna du ser online är ett resultat av vad du har tittat på över tid. För att nollställa algoritmen, gör en medveten ansträngning för att undvika de nedslående ämnen som du har varit intresserad av.

I Apple News kan du till exempel välja ämnen genom att trycka på länken Following längst ner på sidan, vilket öppnar en lista med dina viktigaste ämnen och kanaler, tillsammans med en lista som föreslås av Siri. Tryck på de tre prickarna bredvid varje ämne för att välja Stop Suggesting. Bläddra sedan ner till botten av listorna och tryck på Discover Channels & Topics. Här ser du ett urval av publikationer och webbplatser, så välj sådana du gillar som inte är nyhetsrelaterade. Du kan också skriva in ämnen i sökfältet för att hitta källor av intresse som inte drar dig tillbaka in i doomscrolling-vanan — medan jag skriver detta lade jag till fågelskådning, en familjehobby som mina barn och jag tog upp igen nu när vi tillbringar helgerna uppe vid stugan i Oakley.

Missförstå mig inte. Jag säger inte att du ska ignorera alla dåliga nyheter, bara begränsa ditt informationsintag och gå till ett fåtal webbplatser som är välrenommerade och opartiska. Om du till exempel letar efter uppdateringar om COVID-19 kan du kolla CDC och The New York Times’ Map and Case Count by State. Bokmärk dina webbplatser för att slippa söka och bestäm hur ofta du ska kolla dem, vilket inte bör vara mer än en gång om dagen.

Om du märker att du tillbringar för mycket tid uppkopplad på internet med doomscrolling eller bara för att fly världens bekymmer, prova dessa strategier. Sätt en tidsgräns för användningen av din telefon, dator eller andra enheter. När du känner suget att öppna en ny flik på datorn eller öppna en app i telefonen för att “bara kolla” nyheterna, låt bli. Välj i stället en enkel aktivitet som ersättning för enheten, till exempel att ta en promenad eller läsa ett kapitel i en bra bok. Du kommer att må bättre, vilket förstärker det ersättande beteendet. Om ni samlas som familj, gör de mest populära doomscrolling-ämnena förbjudna. Det kommer att tvinga samtalet in på mer positiva spår och alla går därifrån och mår bättre.