Tech Matters: What to know about doomscrolling

Guardando indietro agli ultimi sei mesi, potresti notare di aver consumato molte più notizie online. Un momento libero? Apri la tua app di notizie e inizia a scorrere. Potresti dire di essere diventato un appassionato di notizie e di essere fiero di riuscire a recitare i nuovi casi di COVID-19 per stato e il numero di arresti nelle proteste più recenti in tutto il paese, ma in realtà stai facendo doomscrolling.

Merriam-Webster ha recentemente aggiunto doomscrolling e il termine correlato doomsurfing tra le parole da tenere d’occhio. Il dizionario online spiega: “Doomscrolling e doomsurfing sono nuovi termini che indicano la tendenza a continuare a navigare o scorrere cattive notizie, anche quando quelle notizie sono tristi, scoraggianti o deprimenti. Molte persone si ritrovano a leggere senza sosta notizie sempre negative su COVID-19, senza riuscire a fermarsi o a prendere le distanze.” E, naturalmente, il doomscrolling può riguardare qualsiasi cattiva notizia: virus, controversie politiche, tassi di disoccupazione, tagli agli stipendi e altro ancora. In sostanza, se la notizia è brutta e tu la vai a cercare, stai facendo doomscrolling.

Una dieta costante di cattive notizie non fa bene alla tua salute mentale, e di riflesso può fare danni al tuo benessere fisico. È un’abitudine difficile da spezzare perché siamo programmati a prestare attenzione a qualsiasi situazione potenzialmente pericolosa che possa minacciare la nostra sopravvivenza. “Poiché le minacce sono più importanti per la nostra sopravvivenza rispetto alle altre informazioni, prestiamo più attenzione alle cose negative che a quelle positive”, ha scritto Pamela B. Rutlegge, Ph.D., in un articolo su Psychology Today.

È un circolo vizioso. L’incertezza sul nostro ambiente scatena ansia e stress, e questo genera altra incertezza, che a sua volta ci spinge a cercare più informazioni per sentirci in controllo. “Dal punto di vista psicologico, non siamo solo ansiosi per l’ambiente, ma diventiamo ossessionati dalla sensazione di perderci qualcosa di vitale per la nostra sopravvivenza”, ha detto. “Quindi continuiamo a cercare.”

Se cerchiamo su Google, Apple News o altri aggregatori di notizie online, le nostre ricerche influenzano l’algoritmo del sito e quelle cattive notizie che abbiamo cercato compaiono in cima ai risultati e nei feed, aumentando di volume. Ben presto sembra che tutte le notizie siano cattive notizie.

Puoi spezzare il ciclo. Il primo passo è renderti conto che stai facendo doomscrolling. Capisci che le notizie che vedi online sono il prodotto di ciò che hai guardato nel tempo. Per resettare l’algoritmo, fai uno sforzo consapevole per evitare gli argomenti deprimenti che ti hanno interessato.

In Apple News, per esempio, puoi scegliere gli argomenti toccando il link Following in fondo alla pagina, che si aprirà in un elenco dei tuoi argomenti e canali principali, insieme a un elenco suggerito da Siri. Tocca i tre puntini accanto a ciascun argomento per scegliere Stop Suggesting. Poi scorri fino in fondo agli elenchi e tocca Discover Channels & Topics. Qui vedrai una serie di pubblicazioni e siti, quindi scegli quelli che ti piacciono e che non siano legati alle notizie. Puoi anche digitare gli argomenti nella casella di ricerca per trovare fonti di tuo interesse che non ti trascinino di nuovo nell’abitudine del doomscrolling — mentre scrivo, ho aggiunto bird watching, un hobby di famiglia che io e i miei figli abbiamo ripreso ora che trascorriamo i fine settimana al cabin a Oakley.

Non fraintendermi. Non ti sto suggerendo di ignorare tutte le cattive notizie, ma solo di limitare il tuo consumo di informazioni e di affidarti a pochi siti affidabili e imparziali. Per esempio, se cerchi aggiornamenti su COVID-19, puoi controllare il CDC e The New York Times’ Map and Case Count by State. Aggiungi i siti ai preferiti per evitare nuove ricerche e decidi con quale frequenza consultarli: non dovrebbe essere più di una volta al giorno.

Se ti accorgi di passare troppo tempo connesso a internet a fare doomscrolling o semplicemente a fuggire dai problemi del mondo, prova queste strategie. Imposta un limite di tempo per l’uso del telefono, del computer o di altri dispositivi. Quando senti l’impulso di aprire una nuova scheda sul computer o un’app sul telefono per “dare solo un’occhiata” alle notizie, non farlo. Al contrario, scegli un’attività semplice per sostituire l’uso del dispositivo, come fare una passeggiata o leggere un capitolo di un buon libro. Ti sentirai meglio, e questo rafforzerà il comportamento sostitutivo. Se vi riunite in famiglia, rendi off-limits gli argomenti più comuni del doomscrolling. Questo porterà la conversazione su temi più positivi e tutti andranno via sentendosi meglio.