Questões de tecnologia: O que saber sobre doomscrolling

Ao olhar para os últimos seis meses, pode notar que tem consumido muito mais notícias online. Um momento livre? Abra a sua app de notícias e comece a fazer scroll. Pode dizer que se tornou um viciado em notícias e que se orgulha de conseguir recitar os novos casos de COVID-19 por estado e o número de detenções nas manifestações mais recentes em todo o país, mas o que está realmente a fazer é doomscrolling.

Recentemente, o Merriam-Webster acrescentou doomscrolling e o termo relacionado doomsurfing às suas palavras a observar. O dicionário online diz: “Doomscrolling e doomsurfing são novos termos que se referem à tendência para continuar a navegar ou a fazer scroll por más notícias, embora essas notícias sejam tristes, desanimadoras ou depressivas. Muitas pessoas têm-se deparado com a leitura contínua de más notícias sobre COVID-19 sem capacidade para parar ou fazer uma pausa.” E, claro, doomscrolling pode aplicar-se a qualquer má notícia, relacionada com vírus, polémicas políticas, taxas de desemprego, cortes salariais e muito mais. Essencialmente, se a notícia é má e você a procura, está a fazer doomscrolling.

Uma dieta constante de más notícias não é boa para a sua saúde mental, o que, por sua vez, pode causar estragos no seu bem-estar físico. É um hábito difícil de quebrar porque estamos programados para prestar atenção a qualquer situação potencialmente perigosa que possa ameaçar a nossa sobrevivência. “Como as ameaças são mais importantes para a nossa sobrevivência do que outras informações, prestamos mais atenção às coisas negativas do que às positivas”, escreveu Pamela B. Rutlegge, Ph.D., num artigo na Psychology Today.

É um ciclo vicioso. A incerteza sobre o nosso ambiente desencadeia ansiedade e stress, o que causa incerteza, o que, por sua vez, nos leva a procurar mais informação para nos sentirmos no controlo. “Psicologicamente, não estamos apenas ansiosos com o ambiente, mas ficamos obcecados com a sensação de que estamos a perder algo que é vital para a nossa sobrevivência”, disse ela. “Por isso, continuamos a procurar.”

Se estivermos a pesquisar no Google, no Apple News ou noutros agregadores de notícias online, as nossas pesquisas informam o algoritmo do site e essas más notícias que procurámos aparecem no topo das nossas pesquisas e feeds e aumentam de volume. Em pouco tempo, parece que todas as notícias são más notícias.

Pode quebrar o ciclo. O primeiro passo é perceber que está a fazer doomscrolling. Compreenda que as notícias que vê online são um produto do que foi consultando ao longo do tempo. Para redefinir o algoritmo, faça um esforço consciente para evitar os tópicos deprimentes pelos quais se tem interessado.

No Apple News, por exemplo, pode escolher tópicos tocando na ligação Seguindo, na parte inferior da página, que abre uma lista dos seus principais tópicos e canais, juntamente com uma lista sugerida pela Siri. Toque nos três pontos junto de cada tópico para escolher Parar de sugerir. De seguida, desloque-se até ao fundo das listas e toque em Descobrir canais & tópicos. Aqui, verá uma série de publicações e sites, por isso escolha os que lhe agradam e que não estejam relacionados com notícias. Também pode escrever temas na caixa de pesquisa para encontrar fontes de interesse que não o arrastem de volta para o hábito do doomscrolling — ao escrever isto, acrescentei observação de aves, um passatempo em família que os meus filhos e eu retomámos agora que passamos os fins de semana na cabana em Oakley.

Não me interpretem mal. Não estou a sugerir que ignore todas as más notícias, apenas que limite a sua ingestão de informação e recorra a alguns sites credíveis e imparciais. Por exemplo, se estiver à procura de atualizações sobre a COVID-19, pode consultar o CDC e o Map and Case Count by State do The New York Times. Guarde os seus sites nos favoritos para evitar pesquisas e decida com que frequência os irá consultar, não devendo exceder uma vez por dia.

Se se aperceber de que passa demasiado tempo ligado à internet a fazer doomscrolling ou apenas a fugir aos problemas do mundo, experimente estas estratégias. Defina um limite de tempo para usar o telemóvel, o computador ou outros dispositivos. Quando sentir vontade de abrir um novo separador no computador ou uma app no telemóvel para “apenas ver” as notícias, não o faça. Em vez disso, escolha uma atividade fácil para substituir o uso do dispositivo, como dar um passeio ou ler um capítulo de um bom livro. Vai sentir-se melhor, o que reforçará o comportamento de substituição. Se se reunir em família, torne fora dos limites os tópicos de doomscrolling mais populares. Isto forçará a conversa a seguir um rumo mais positivo e toda a gente sairá a sentir-se melhor.