Tech Matters: What to know about doomscrolling

En regardant en arrière sur les six derniers mois, vous pouvez constater que vous avez beaucoup plus consommé d’actualités en ligne. Un moment libre ? Ouvrez votre application d’actualités et commencez à faire défiler. Vous pouvez dire que vous êtes devenu accro aux actualités et que vous êtes fier de pouvoir réciter le nombre de nouveaux cas de COVID-19 par État ainsi que le nombre d’arrestations lors des récentes manifestations à travers le pays, mais ce que vous faites réellement, c’est du doomscrolling.

Merriam-Webster a récemment ajouté doomscrolling et le terme associé doomsurfing à sa liste de mots à surveiller. Le dictionnaire en ligne explique : « Doomscrolling et doomsurfing sont de nouveaux termes qui désignent la tendance à continuer de faire défiler ou de parcourir de mauvaises nouvelles, même si ces nouvelles sont attristantes, démoralisantes ou déprimantes. Beaucoup de personnes se retrouvent à lire sans arrêt de mauvaises nouvelles concernant le COVID-19 sans parvenir à s’arrêter ou à prendre du recul. » Et bien sûr, le doomscrolling peut s’appliquer à toute mauvaise nouvelle : virus, controverses politiques, taux de chômage, baisses de salaire, et plus encore. En substance, si l’information est mauvaise et que vous la recherchez volontairement, vous êtes en train de doomscroller.

Une consommation continue de mauvaises nouvelles n’est pas bonne pour votre santé mentale, et peut à son tour causer de sérieux dommages à votre bien-être physique. C’est une habitude difficile à rompre, car nous sommes programmés pour prêter attention à toute situation potentiellement dangereuse susceptible de menacer notre survie. « Puisque les menaces sont plus importantes pour notre survie que les autres informations, nous accordons plus d’attention aux choses négatives qu’aux positives », a écrit Pamela B. Rutlegge, Ph.D., dans un article publié dans Psychology Today.

C’est un cercle vicieux. L’incertitude quant à notre environnement déclenche anxiété et stress, ce qui engendre de l’incertitude, laquelle nous pousse ensuite à rechercher davantage d’informations pour avoir l’impression de garder le contrôle. « Psychologiquement, nous ne sommes pas seulement anxieux à propos de l’environnement, mais nous devenons obsédés par l’idée que nous manquons quelque chose de vital pour notre survie », a-t-elle déclaré. « Alors nous continuons à chercher. »

Si nous faisons des recherches sur Google, Apple News ou d’autres agrégateurs d’actualités en ligne, nos recherches influencent l’algorithme du site et les mauvaises nouvelles que nous avons cherchées apparaissent en haut de nos résultats et de nos fils, tout en prenant de plus en plus d’ampleur. Très vite, on a l’impression que toutes les actualités sont de mauvaises nouvelles.

Vous pouvez briser le cycle. La première étape consiste à prendre conscience que vous pratiquez le défilement anxiogène. Comprenez que les actualités que vous voyez en ligne sont le produit de ce que vous avez consulté au fil du temps. Pour réinitialiser l’algorithme, faites un effort conscient pour éviter les sujets déprimants qui vous ont intéressé.

Dans Apple News, par exemple, vous pouvez choisir des sujets en appuyant sur le lien Following en bas de la page, ce qui ouvrira une liste de vos principaux sujets et chaînes, ainsi qu’une liste suggérée par Siri. Appuyez sur les trois points à côté de chaque sujet pour choisir Ne plus suggérer. Ensuite, faites défiler jusqu’au bas des listes et appuyez sur Discover Channels & Topics. Ici, vous verrez une sélection de publications et de sites ; choisissez donc ceux que vous aimez et qui ne sont pas liés à l’actualité. Vous pouvez également saisir des sujets dans la zone de recherche pour trouver des sources qui vous intéressent et qui ne vous replongeront pas dans l’habitude du défilement anxiogène — au moment où j’écris ces lignes, j’ai ajouté l’observation des oiseaux, un loisir familial que mes enfants et moi avons remis au goût du jour maintenant que nous passons nos week-ends à la cabane à Oakley.

Ne vous méprenez pas. Je ne vous suggère pas d’ignorer toutes les mauvaises nouvelles, mais simplement de limiter votre consommation d’informations et de vous limiter à quelques sites réputés et impartiaux. Par exemple, si vous cherchez des mises à jour sur COVID-19, vous pouvez consulter le CDC et Map and Case Count by State du New York Times. Enregistrez vos sites dans vos favoris pour éviter les recherches et décidez de la fréquence à laquelle vous les consulterez, sans dépasser une fois par jour.

Si vous constatez que vous passez trop de temps connecté à Internet à pratiquer le défilement anxiogène ou simplement à fuir les tracas du monde, essayez ces stratégies. Fixez une limite de temps à l’utilisation de votre téléphone, de votre ordinateur ou d’autres appareils. Lorsque vous ressentez l’envie d’ouvrir un nouvel onglet sur votre ordinateur ou d’ouvrir une application sur votre téléphone pour « juste vérifier » les actualités, ne le faites pas. Choisissez plutôt une activité facile pour remplacer l’usage des appareils, comme aller marcher ou lire un chapitre d’un bon livre. Vous vous sentirez mieux, ce qui renforcera ce comportement de remplacement. Si vous vous retrouvez en famille, interdisez les sujets de défilement anxiogène les plus populaires. Cela orientera la conversation vers des thèmes plus positifs et tout le monde repartira en se sentant mieux.